Nors daugelis fotografų liaupsina nuotraukų galią keisti gyvenimus, Alexandra Surkova patyrė tai asmeniškai. Jos aistra yra fotografuoti Iberijos lūšis – laukines kates, kurios, kaip manoma, gyvena Iberijos pusiasalyje jau milijoną metų. Prieš 20 metų buvo žinoma, kad išliko vos 94 Iberijos lūšys. Tačiau dabar gamtosaugininkų pastangomis jų yra apie 2 000.

„Mano pirmasis susidūrimas su lūšimi pakeitė viską“, – sako Alexandra. Anksčiau ji užsiėmė gatvės fotografija, tačiau 2020 m., kai prasidėjo COVID-19 karantinas, o Alexandra gavo „Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS“ objektyvą dovanų, ji atrado naują aistrą. „Tai atsitiko prieš penkerius metus. Išėjau fotografuoti pasiėmusi objektyvą ir pamačiau lūšį. Mano rankos drebėjo. Pusė nuotraukų buvo neryškios, bet jau tada žinojau, kad savo tolesnį gyvenimą susiesiu su lūšimis. Dėl patirtų pojūčių tą naktį negalėjau užmigti. Pamačiau šį itin sunkiai aptinkamą gyvūną, kuris taip retai matomas laukinėje gamtoje.“

Po šio atsitiktinio susidūrimo Alexandra atsidavė visų rūšių laukinės gamtos fotografijai, tačiau jos meile išliko lūšys. „Net ir dabar, kai esu viena lauke ir pamatau lūšį, mano rankos pradeda drebėti. Tai niekada nebūna paprasta nuotrauka. Jaučiuosi lyg kalbėdama su kažkuo nesenstančiu. Tai priminimas, kad esu kažko daug didesnio už save dalis. Amžinybės dalis.“

Iberijos lūšys gyvena gana atvirose vietose, dažnai didelėse privačių alyvmedžių giraičių teritorijose ir aplink jas. Čia jos gali rasti prieglobstį tarp senų, tuščiavidurių alyvmedžių, akmenuotų vietovių ir krūmų, tačiau yra viena pagrindinė priežastis, kodėl lūšys apsigyvena alyvmedžių plantacijose. „Joms patinka vietos, kuriose pilna triušių, – sako Alexandra. – Triušis yra pagrindinis lūšių maisto šaltinis“. Pasislėpusios alyvmedžių šešėlyje, lūšys kantriai laukia, kol pasirodo triušiai. „Stebint tokį elgesį galima sužinoti, kur lūšys ieško maisto. Dėl to bandau rasti vietų pavėsyje, kur lūšys apsistoja dienos metu, kai būna labai karšta, arba vietų, kuriose jos medžioja maistą.“

Vasarą alyvmedžių giraitėse temperatūra gali pakilti iki 40 °C ar net 50 °C. Žiemą viskas pasikeičia. Temperatūra gali nukristi iki −3 °C, pakeisdama kraštovaizdžio struktūrą ir spalvas. Dėl oro sąlygų lūšių fotografavimas yra fizinis iššūkis, todėl Alexandra laukia, kol jos pasirodo, prieš leisdamasi fotografuoti jų savo „Sony Alpha 1 II“ fotoaparatu su teleobjektyvais. „Turiu draugą, kuris man paskambina, kai pamato lūšį, – aiškina ji. – Jos dažnai kerta žemės plotą tarp dviejų valdų. Kartais tenka laukti savaitę, kol jos kerta tą teritoriją. Turiu išlikti labai tyli net dvylika ar keturiolika valandų ir vis tiek galiu visiškai nieko nepamatyti.“ Nors Alexandra gali nepamatyti lūšių, ji yra tikra, jog jos žino, kad ji ten yra. „99 % laiko, kai jas stebiu, jos nemato manęs. Tačiau esu tikra, kad jos mane girdi ir gali užuosti. Taigi, galbūt dabar jos atpažįsta mane ir žino, kad tai aš. Norėčiau galvoti, kad jos žino, jog aš ateinu tik dar kartą pasisveikinti.

Dirbdama su gyvūnais, Alexandra jaučia atsakomybę ne tik pasidalyti stebuklingomis istorijomis apie tokius gyvūnus kaip lūšys, bet ir užtikrinti, kad jos darbas turėtų teigiamą poveikį. „Kartais, – pradeda ji, – nereikia daryti daug, kad apsaugotum šiuos gyvūnus. Kartais tereikia nedaryti žalos.“ Turėdama tokią didelę įtaką socialiniuose tinkluose, Alexandra puikiai suvokia ne tik savo nuotraukų, bet ir savo žodžių galią. „Kalbu ne tik su draugais ir šeima. Dabar tai, ką darau, stebi daugybė žmonių. Tai didelė atsakomybė. Neatsargiai pasirinkus žodžius, jie gali padaryti žalos. Kartais įmanoma negalvojant atskleisti gyvūno buvimo vietą, o kitą dieną tas gyvūnas gali būti nužudytas. Žodžius reikia rinktis labai atsargiai.“

Netikėta žinutė, kurią Alexandra gavo socialiniame tinkle, puikiai atspindi teigiamą fotografijos poveikį ir jos galią nulemti pokyčius. „Maždaug po metų, kai pradėjau fotografuoti lūšis, gavau žinutę iš medžiotojo. Jis man parašė, kad seka mane jau kurį laiką. Apžiūrėjęs mano nuotraukas, medžiotojas pradėjo fotografuoti. Jis nusprendė gamtoje naudotis fotoaparatu, o ne šautuvu. Ta akimirka pakeitė manyje viską.“

Ši žinutė pademonstravo Alexandrai fotografijos galią ir svarbą. „Tai daug daugiau nei gyvūnų nuotraukų rodymas, – sako ji, – tai transformacija. Tai emocijų ir vaizdinių, kurių net nežinai turintis savyje, sužadinimas.“

Tą akimirką ji suprato, kad jos misija įvykdyta ir kad jos darbas, kuris pakeitė vieną žmogų, galėjo pakeisti ir daugelį kitų.

„Nemanau, kad fotografija gali pakeisti pasaulį. Tačiau emocijos, emocijos, kurias ji gali sukelti, tikrai gali tai padaryti. Svarbiausia tai, ką jaučiame žiūrėdami į nuotraukas.“

Alexandra vis dar jaučia tas pačias emocijas, kurias ji jautė prieš penkerius metus pradėjusi fotografuoti laukinę gamtą. „Mane su lūšimis sieja kažkas ypatingo. Ir pati negaliu to paaiškinti, bet kiekvieną kartą, kai leidžiuosi jų ieškoti, pamatau jas. Gali tekti laukti 20 valandų, bet galiausiai visada jas pamatau, – sako ji. – Jausmas, kurį tai manyje sukelia, išlieka beveik toks pat kaip pirmą kartą.“