Fotografuojant laukinę gamtą susiduriama su amžina dilema: kuo fotografas arčiau fotografuojamo gyvūno, tuo geresnė nuotrauka, bet tuo didesnė rizika tą gyvūną išgąsdinti. „Vienas mėgstamiausių mano fotografuojamų paukščių yra kragas, – pasakoja laukinės gamtos fotografas Polas Brauningas. – Norint jį nufotografuoti, reikia nusileisti labai žemai prie pat vandens. Tačiau vos tik paukštis mane pamato, jis jau būna pusiaukelėje į kitą ežero pusę.“ Štai kodėl superteleobjektyvai laukinės gamtos, ypač paukščių, fotografams yra nepaprastai svarbūs.

Pastaruoju metu Paulas fotografuoja naudodamas „Sony“ objektyvą FE 600 mm f/4 GM OSS“ ir neretai derindamas jį su 2 kartus priartinančiu telekonverteriu, kad gautų stulbinamą – 1 200 mm ekvivalentišką – židinio nuotolį. „Man patinka jo priartinimo pajėgumas. Patinka tai, kad paukščius galiu fotografuoti jų netrikdydamas."

Paulas visada galvoja apie tai, kaip netrikdyti fotografuojamų gyvūnų. Objektai ir kadrai planuojami prieš kelias dienas, savaites ar net ištisus sezonus. Dar naktį važiuojama į vietą, kad būtų užfiksuoti pirmieji dienos skrydžiai, slėptuvės įrengiamos iš anksto, kad laukiniai gyvūnai galėtų prie jų priprasti, o kalendorius sudaromas metams į priekį, kad fotografas galėtų dar kartą aplankyti paukščių poras. Tačiau planavimas ir pasiruošimas negarantuoja, jog pavyks užfiksuoti norimus kadrus.

„Juokdavausi iš žvejoti einančių savo draugų, – šypsodamasis sako fotografas. – Sakydavau: „Kiaurą dieną praleidžiate prie upės. Kartais net nieko nepagaunate! Ar nenuobodu? Ir štai dabar aš darau tą patį.“

Dabar ežerai ir upių pakrantės Paului yra tarsi antrieji namai, jis žino, kaip pastebėti, ar čia neseniai lankėsi paukštis. „Ieškau šakų su žuvų žvynais, – pasakoja jis. – Tai reiškia, kad čia buvo tulžys, kuris žuvį trankė į šaką. Tuomet, jei upės tėkmė tinkama, įsirengiu slėptuvę. Palieku ją ten porai dienų, o tada einu ir sėdžiu joje. Kartais taip prasėdžiu visą dieną ir nieko nepamatau.“

Tačiau kantrybė visada atsiperka – Paulas padarė keletą neįtikėtinų tulžių nuotraukų naudodamas objektyvą FE 600 mm f/4 GM ir fotoaparatą „Sony Alpha 1 II“. „Objektyvo užfiksuojamas vaizdas yra nuostabiai ryškus – sunku tuo net patikėti. O naudodamas telekonverterį ir fotoaparatą gaunu 51 megapikselio vaizdą, kai nustatytas 1 200 mm židinio nuotolis. Tokį vaizdą galiu apkarpyti ir vis tiek turėti labai didelės raiškos nuotrauką. Ir fokusavimas yra nuostabus – net fotografuojant paukštį maždaug 300 m atstumu kitoje ežero pusėje, funkcija „Bird Eye AF“ veikia puikiai.“

Anksčiau telekonverteriai turėjo blogą vardą dėl prastesnės vaizdo kokybės, tačiau 600 mm objektyvo ir 2 kartus priartinančio telekonverterio atveju taip nėra. „Tarp 600 mm ir 1 200 mm nėra jokio ryškumo skirtumo – bent jau mano akimis“, – sako Paulas. Neseniai jis fotografavo erelius žuvininkus, kurie lizdus buvo susisukę maždaug 350–400 m atstumu nuo jo. „Buvo 14.00 val. ir popietės saulės įšildytas vanduo kilo virš ežero it rūkas. Fotografavau prie 600 mm objektyvo pritvirtinęs 2 kartus priartinantį telekonverterį, ir kai kompiuteryje apkarpiau vaizdą, vis tiek puikiai galėjau įskaityti, kas parašyta ant erelio žuvininko kojos žiedo. Tai mane tiesiog pribloškė."

Paului kelionės ir paukščių fotografavimas yra nuotykis. „Savo žemėlapių programėlėje telefone esu sudėjęs daugybę smeigtukų. Jei pamatau lizdą, jį pasižymiu ir vėliau galiu grįžti fotografuoti konkretaus paukščio. Man svarbiausia dirbti savo ritmu ir rasti kažką unikalaus.“

Naudodamas 600 mm objektyvą ir fotoaparatą „Sony Alpha 1 II“, Paulas gali įamžinti unikalių kadrų su detalėmis, kurių anksčiau būdavo neįmanoma užfiksuoti. „Praėjusią savaitę fotografavau po saulėlydžio ir toli nendrynuose pamačiau garnį. Naudodamas 600 mm objektyvą pasirinkau didžiausią – f/4 – diafragmą, užrakto greitis buvo 1/400 sek., o jautrumas – ISO 8000. Vos prieš kelerius metus būčiau tiesiog nefotografavęs, nes būčiau žinojęs, jog kokybė bus prasta, tačiau dabar, naudodamas 600 mm objektyvą ir „Sony“ jutiklio technologiją, galėjau ryškiai užfiksuoti kiekvieną garnio detalę. O juk dar prieš kelerius metus nedrįsdavau fotografuoti nustatęs didesnį nei 3000 ar 4000 ISO.“

Atsidavimas savo darbui, meistriškumas, įamžinant laukinę gamtą ir objektyvo FE 600 mm f/4 GM galia leidžia Paului fotografuoti nesileidžiant į jokius kompromisus.