Čado Zakumos nacionaliniame parke karinis transportinis lėktuvas C-130 leidžiasi link atokiame krūmyne esančio nelygaus nusileidimo tako. Lėktuve yra penki nykstantys juodieji raganosiai, kuriuos ruošiamasi vėl užveisti šioje teritorijoje. Ši akimirka – ilgamečio planavimo kulminacija, itin laukta fotografui Marcusui Westbergui.

Didžiosios Zakumos ekosistema, apimanti beveik 11 000 kvadratinių mylių, yra viena iš paskutiniųjų Centrinės Afrikos savanos buveinių, kurioje vyrauja neįtikėtinai didelė biologinė įvairovė, įskaitant didžiuosius žinduolius, tokius kaip drambliai, liūtai, buivolai ir žirafos. Tačiau daugiau kaip 40 metų čia nebuvo vieno svarbiausio gyvūno – juodojo raganosio. XX a. septintajame ir aštuntajame dešimtmetyje dėl intensyvaus brakonieriavimo buvo sunaikinta visa populiacija. Būtent dėl jų sugrąžinimo į šį atokų pasaulio kampelį ir atkeliavo Marcusas.

„Raganosių sugrąžinimas į Čadą iš tiesų yra neįtikėtina sėkmės istorija, – aiškina Marcusas, – ir ne tik dėl raganosių. Tai niekada nebūtų įvykę, jei Zakuma nebūtų paversta laukinės gamtos buveine. Kai 2010 m. čia atvyko ne pelno siekianti gamtosaugos organizacija „African Parks“, dramblio kaulo brakonieriai buvo sunaikinę 90 % iš 4 000 parke gyvenusių dramblių. Dabar laukinių gyvūnų skaičius vėl didėja, dramblių brakonieriavimas iš esmės išnaikintas, todėl buvo nuspręsta, kad atėjo tinkamas laikas sukurti gyvybingą juodųjų raganosių populiaciją.“

Marcusas, kurį „African Parks“ pasamdė dokumentuoti įvairias jų globojamas saugomas teritorijas, atvyko į keliomis savaitėmis anksčiau nei raganosiai. „Nors pagrindinis kadras buvo paleidimo į laisvę akimirka, – sako jis, – šioje istorijoje yra daug daugiau dalykų, kuriuos reikėjo užfiksuoti – nuo aptvarų, kuriuose kelias pirmąsias savaites buvo laikomi raganosiai, statymo, dėžių iškrovimo ir dalyvaujančių aukštų pareigūnų iki parko pagalbos komandų, keliaujančių iš kaimo į kaimą ir ruošiančių vietos bendruomenes pasiruošti raganosių atsiradimui šioje teritorijoje. Tokie vaizdai vėliau naudojami pranešimuose spaudai, metinėse ataskaitose ir socialiniuose tinkluose, todėl jie turi papasakoti visą istoriją.“

Kai Markusas paaiškina užduotį, tampa aišku, kad šioje srityje psichinė ir fizinė ištvermė yra ne mažiau svarbi nei techniniai įgūdžiai. „Tokių iniciatyvų, ypač jei jos susijusios su dideliais atstumais ir tarptautinių sienų kirtimu, realybė yra tokia, kad viskas retai kada vyksta pagal planą“, – tęsia jis. – Reikia gebėti prisitaikyti ir išlikti susikaupusiam. Šį kartą vėlavimas lėmė, kad ramus rytinis fotografavimas nuostabioje šiltoje šviesoje virto fotosesija vidurdienio krosnyje. Kaip ir bet kokioje fotožurnalistikoje, negali pasirinkti sąlygų – jei viskas prasideda vidurdienį, tuomet laukia karštis ir aštri šviesa.“

Taigi, grįžkime prie svarbios akimirkos. Po 36 valandų ir daugiau nei 2 700 mylių kelionės su sustojimais Zambijoje ir Burundyje, raganosiai, kurie apskritai nepasižymi ramiu charakteriu, suprantama, patyrė stresą; jie buvo pasimetę, alkani ir ištroškę. „Nereikia nė sakyti, kad prioritetas yra raganosių gerovė, o ne nuotraukos, – pažymi Markusas, – ir dėl gana akivaizdžių priežasčių niekas negali būti aptvaruose, kai raganosiai paleidžiami į laisvę. Kita vertus, fotografuoti iš už tvirtos medinės tvoros nebuvo idealu.“

Kaip jis tai išsprendė? „Kiekviename aptvare po tvora į žemę buvo įkastas betoninis vandens lovys, išsikišęs už tvoros apie 20 cm į abi puses. Kadangi vandens lygis nesiekė tvoros apačios, užteko vietos porai rankų ir fotoaparatui“, – aiškina jis. – Nors raganosių regėjimas prastas, jie gerai aptinka judesius, todėl su atsakingu veterinarijos gydytoju susitarėme, kad negalėsiu judinti ar keisti fotoaparato padėties, kol raganosiai nebus nusisukę nuo manęs, kad jų neišgąsdinčiau. Sekėsi gerai, bent jau iki tol, kol vienas iš jų nusprendė atsigerti ir vos nenubloškė fotoaparato į vandenį.“

Galiausiai tik paskutinė patelė buvo pakankamai rami, kad veterinarijos gydytojas leistų pabandyti, todėl Marcusui liko tik vienas bandymas pabandyti užfiksuoti paleidžiamą raganosį. „Tiesą sakant, nesu tikras, ar būčiau galėjęs tai užfiksuoti be „Sony Alpha 1“, – prisimena Marcusas. – Paverčiamas ekranas, akių sekimo automatinio fokusavimo režimas, galimybė nepertraukiamai fotografuoti serijomis... Verčiau negalvoti, kaip tai būtų pavykę su mažiau pažangiu fotoaparatu.“

Tačiau bene svarbiausia yra tai, kad „Sony“ fotoaparatai gali veikti visiškai tyliai. „Tai nepaprastai svarbu. Triukšmingas užraktas neabejotinai būtų išgąsdinęs raganosius. Prisimenu, kaip prieš kelerius metus pėsčiomis sekiau juoduosius raganosius. Prireikė kelių valandų, kol juos suradome – krūmai buvo pakankamai tankūs, todėl galėjome prieiti labai arti. Tačiau užraktas juos iškart išbaidė. Pavyko padaryti tik tris kadrus, nes raganosiai pabėgo.“

Tokiems gamtosaugos fotožurnalistams, kaip Marcusas, dydis ir svoris yra dar vienas svarbus veiksnys. „Dirbu su trimis fotoaparatais „Sony Alpha 1“, o kadangi keisti objektyvų fotografuojant paprastai nėra galimybės, visus juos turiu su savimi. Fotografuodamas raganosių perkėlimą daugiausia naudojau FE 12–24 mm f/2,8 GM, FE 24–70 mm f/2,8 GM II ir FE 70–200 mm f/2,8 GM OSS II objektyvus, – pažymi jis. – Apskritai man reikia tokios įrangos, kuri neapsunkintų manęs daugiau, nei būtina, ypač jei noriu patogiai nešiotis visus tris fotoaparatus vienu metu judėdamas 40º karštyje be asistento – dar turiu droną ir porą objektyvų kuprinėje. Jei fotografuoju laukinės gamtos vaizdus, pasiimu ir porą didelių teleobjektyvų.“

Žinoma, tokių akimirkų fiksavimas yra kur kas daugiau nei pasitenkinimas, kai po sudėtingo fotografavimo turi itin puikių nuotraukų. Svarbu, kaip jos panaudojamos. „Svarbiausias dalykas yra poveikis, – pažymi Marcusas, paprašytas pasisakyti apie fotografijos vaidmenį skatinant teigiamus pokyčius. – Neturėtume pervertinti fotografijos svarbos. Šiame perkėlime mano darbas tėra viena iš didžiulio komandinio darbo dalių. Tačiau tokios iniciatyvos kaip ši priklauso nuo rėmėjų dosnumo, o lėšų rinkimo pasaulyje vaizdinė medžiaga atlieka svarbų vaidmenį. Mums reikia patraukti žmonių dėmesį.“

Pasak Marcuso, tokių iniciatyvų populiarinimas taip pat gali turėti didelį poveikį santykiams vietoje. „Tokios šalys kaip Čadas nesulaukia daug teigiamos reklamos, todėl svarbu populiarinti tokias sėkmės istorijas, kai jos įgyvendinamos. Tai sudaro sąlygas vietos gyventojams didžiuotis ir sulaukti pagalbos, o tai labai svarbu, nes parkai vieni šių gyvūnų apsaugoti negali. Bendruomenės yra gyvybiškai svarbios saugumui užtikrinti. Be to, juk tai jų namai ir jų istorija. Labai svarbu, kad vietos lygmeniu būtų jaučiamas įsitraukimas ir atsakomybė. Tačiau dauguma aplink parką gyvenančių žmonių šių raganosių niekada nepamatys – tai baikštūs gyvūnai, parkas didelis, krūmynai tankūs, todėl malonu turėti tokią vaizdinę medžiagą, kurią galima jiems parodyti.“

Tai galioja ir platesniu mastu. „Atsižvelgiant į pasaulio padėtį, manau, kad mums visiems praverstų sulaukti šiek tiek gerų naujienų, – sako Markusas. – Tokiems fotografams, kaip aš, labai pasisekė, kad jie gali prisidėti ir atkreipti dėmesį į žmonių, kurie stengiasi padaryti pasaulį geresnį, pastangas. Tačiau tą trumpą akimirką, kai įvyksta tai, ką pasaulis turėtų pamatyti, tikrai nesinori vargti su trinkančia įranga ar nerimauti, kad fototechnika nespėja su tuo, ką noriu užfiksuoti.