„Race Across America“ – varginančios ištvermės dviračių lenktynės, priverčiančios dalyvius išbandyti savo ribas. Nors maršrutas gali skirtis, jis visada driekiasi per visą žemyną iš vakarų į rytus, nuo Ramiojo vandenyno pakrantės Kalifornijos iki Atlanto pakrantės Merilande. Tačiau maršruto ilgis – ne vienintelis iššūkis. Skirtingai nuo daugelio kitų plento lenktynių, čia nėra etapų, tik brutalus, negailestingas laiko išbandymo formatas.

Nedaugelis pagalvotų apie dalyvavimą tokiose varžybose, bet kaip fotografuoti renginį, kai jis driekiasi nuo tvankaus klimato jūros lygyje per vidutinio klimato miškus iki apledėjusių kalnų perėjų 3 km aukštyje? Bertrand Beranger, kartu su savo konkurentu Jean-Luc Perez fiksavęs svarbiausias lenktynių akimirkas, tai padarė.

„Laimei, man patinka fotografuoti už savo komforto zonos ribų, – juokiasi Betrand, – ir nors sporto fotografija labai skiriasi nuo architektūros ir gatvės fotografijos, paralelių yra.“ Galų gale, sporto esmė yra tobulėjimas, bet taip galioja ir fotografijai, o kūrybingiems žmonėms nauja patirtis ir nauji įgūdžiai visada į naudą.

Taigi, kadangi tokie renginiai kaip „Race Across America“ vyksta keletą dienų ir įvairioje aplinkoje, tai puiki vieta pritaikyti įvairias technikas. „Sakyčiau, šioje situacijoje tikrai galima derinti sporto, dokumentikos ir kraštovaizdžio fotografiją, ir man buvo svarbu užfiksuoti išsamią įvykio istoriją, suteikiant jai daugiau konteksto nei leistų vien sportinis požiūris.“

„Tiesą sakant, jei fotografuočiau vien dviračius, nemanau, kad tai būtų nuobodu, bet mane itin žavi papildomas kontekstas, platesnis vaizdas. Tai gali būti Jean-Luc šios nuostabios aplinkos fone, arba fotografavimas naudojant didesnį lauko gylį nei įprastai naudojamas sporto fotografijose, kad būtų galima parodyti kraštovaizdį, arba nuotraukos iš dar arčiau, atskleidžiant poveikį kūnui ir protui“.

Šis kelionės kronikos požiūris puikiai atsispindi Bertrand nuotraukose, kuriose Jean-Luc užfiksuotas per trumpas poilsio akimirkas. „Šie kadrai nuoširdūs ir prasmingi. Kelyje jis daro didvyriškus dalykus ir tokios akimirkos yra tikrovė. Norėdami visa tai suprasti, turite pamatyti ne tik gražius teleobjektyvo kadrus, kuriuose jis važiuoja priešais sulietą foną. Reikia pamatyti, kas būna po to – ašaras, šauksmą ir stresą veržiantis pirmyn.“

Kadrai, padaryti fotoaparatu „Sony Alpha 1“ su FE 24 mm f/1,4 objektyvu, „yra priežastis, kodėl mėgstu naudoti plataus kampo objektyvus sporto ir dokumentinei fotografijai, nes dažnai kuo arčiau esi, tuo daugiau emocijų ir konteksto gali pajusti“, – aiškina Bertrand. „Tokiose situacijose „Alpha 1“ su akis sekančiu AF veikia puikiai, o dėl puikaus veikimo nustačius didelį ISO ir objektyvų charakteristikų galite fotografuoti beveik tamsoje. Universalus ir greitas, kaip reikia kelyje, FE 16–35 mm f/2,8 man taip pat labai svarbus.“

Naudodamas didesnio židinio nuotolio objektyvus, pvz., FE 70–200 mm f/2,8, Bertrand vis tiek mėgsta perteikti ištvermės lenktynių tikrovę per vaizdus, atskleidžiančius visą kontekstą. „Tai varžybos atvirame kelyje, greitkeliai nėra uždaryti ir skirti vien lenktynėms. Pavojų kelia sunkvežimiai, tarša ir dviratininkams nepritaikyti keliai. Norėjau visa tai sutalpinti į kraštovaizdžio sceną, tad prireikė išsiveržti į priekį žiniasklaidos automobiliu ir laukti iki paskutinės akimirkos, kad galėčiau išvažiuoti į kelią ir fotografuoti tiesiai išilgai eismo juostos.

„Jei egzistuoja būtent tokiam projektui sukurtas fotoaparatas – tai yra „Sony Alpha 1“, – sako Bertrand. „Jei anksčiau man būtų reikėję naudoti ir „Alpha 9“, ir „Alpha 7R IV“, kad galėčiau derinti sportą, dokumentiką ir kraštovaizdį, šis fotoaparatas gali viską. O jo korpusas toks mažas ir lengvas, atsižvelgiant į galią, kurią jis suteikia.“

„Šios galingos funkcijos apima „Alpha 1“ sluoksniuotąjį jutiklį, tylų užraktą ir didelę kadrų spartą – visos jos svarbios derinat technikas, kaip tai darau aš. Veiksmui fotografuoti man reikia didelės kadrų spartos be užtemimo. Kai turi vos kelias minutes fotografavimui prieš vėl tęsdamas kelionę, kuo daugiau kadrų ir raiškos, tuo geriau.“

„Gerai pagalvojus, tai gali būti vienas iš projektų, kuriame aš išmokau daugiausiai tiek asmeniškai, tiek profesinėje srityje“, – baigia Bertrand. „Žinoma, tai nepalyginama su tuo, ką išgyvena sportininkai, tokie kaip Jean-Luc, bet kaip fotografui tai nepaprastai daug reikalaujanti aplinka – nuolat skubi, beveik nemiegi ir bandai išlikti reiklus bei kūrybingas. Manau, kad be tokio įrankio kaip „Sony Alpha 1“ tai būtų beveik neįmanoma.“

„Bet svarbiausia, manau, kad fotografuoti šį vaikiną, kuris daro superherojiškus dalykus, buvo itin įkvepianti patirtis. Tai pakeitė mano požiūrį į žmogaus galimybes ir manau, kad jei turiu energijos ir ryžto, kurie nors šiek tiek panašūs, tai gali mane motyvuoti mane tobulėti.“