Muzikos, šokio ir ugnies ritualu Theyyam pasakojamos istorijas apie dievus ir senuosius protėvius. Įspūdingi kostiumai bei pasirodymai iškreipia tikrovę ir perkelia žiūrovą į kitą pasaulį. Naujausiame trumpametražiame filme Dennisas Schmelzas užfiksavo Theyyam dramą, naudodamas „Sony Alpha 1 II“ – tai buvo intensyvi filmavimo patirtis.

„Theyyam yra asmuo, kuris ritualo metu atstovauja dievui, – sako Denisas. – Dievai yra skirtingi – geri ir blogi, agresyvūs ir gražūs. Theyyam yra tiesiog paprasti žmonės. Tačiau kai jie įsijaučia į vaidmenį, jie visiškai pasineria į jį. Vienas Theyyam buvo gana agresyvus – jis mane gaudė ir bėgo link kameros. Mano gidas uždėjo man ranką ant peties, kad žinočiau, jog tai rimta, tai ne žaidimas. Turėjau nuo jo bėgti. Tačiau visa tai yra Theyyam kelionės dalis. Iš pradžių tas asmuo būna labai agresyvus, o paskui per dvi valandas trunkančią ceremoniją vis labiau atsipalaiduoja ir nurimsta.“

Deniso filmas, pavadintas tiesiog „Theyyam“, parodo šios tradicijos, kuri Europoje nėra plačiai žinoma, energiją ir galią. „Praėjusiais metais perskaičiau apie Theyyam viename žurnale. Ten buvo didelis straipsnis apie Theyyam festivalį Indijos pietuose. Iš karto įtraukiau jį į sąrašą dalykų, kuriuos noriu nufilmuoti, o tada atsitiktinai filmavau Šri Lankoje ir turėjau laisvo laiko tarp filmavimų, todėl užsisakiau skrydį į Keralą ir penkias naktis praleidau keliaudamas po įvairias vietas.“

Induistų ritualas Theyyam nėra didelis festivalis, net ir Indijoje, jis vyksta tik Keralos ir Karnatakos apylinkėse. Egzistuoja daugybė skirtingų versijų, kurių kiekviena pasakoja savo istoriją nedideliuose vietiniuose ritualuose, vykstančiuose kaimuose, miškuose ir atokiose šventyklose. Kad galėtų visa tai užfiksuoti, Denisui prireikė daug planuoti, tačiau, laimei, jis turėjo vietinį gidą, kuris padėjo orientuotis ir per trumpą laiką viską nufilmuoti.

Nors baigtas projektas buvo vaizdo įrašas, Denisas taip pat norėjo fotografuoti, todėl pagrindiniu fotoaparatu pasirinko „Sony Alpha 1 II“. „Kai reikėdavo, ant giroskopinio stabilizatoriaus būdavau pritvirtinęs „Sony FX3“, bet „Alpha 1 II“ visada buvo ant peties arba mano rankose. Tai puikiai man tinkantis hibridinis fotoaparatas, be to, juo gerai sekėsi filmuoti naktį esant silpnam apšvietimui. Galėjau filmuoti esant ISO 12 800 naudodamas režimą „S-Log 3“, kuris užtikrina puikią vaizdo kokybę. Daugiausia filmavau naudodamas objektyvus FE 24–70 mm f/2,8 GM II ir FE 70–200 mm f/2,8 GM OSS II. Galėjau derinti fotoaparato stabilizavimo funkciją „Dynamic Steady Shot“ su objektyvų funkcija „Optical Steady Shot“ – tai prilygo trikojo naudojimui. Išties buvo nuostabu.“

Jo fotoaparato krepšyje taip pat buvo objektyvas FE 16–35 mm f/2,8 GM II, kurį naudojo platesniems kadrams. Naudodamas tris f/2,8 objektyvus Denisas galėjo filmuoti naudodamas f/2,8 diafragmą, kad kadrai būtų kuo šviesesni esant kuo mažesniam ISO jautrumui.

„Beveik viską filmavau 4K formatu 50 arba 100 kadrų per sekundę sparta, naudodamas f/2,8 diafragmą ir ISO 12 800, o užrakto nustatymas buvo 1/100 arba 1/200 sek., priklausomai nuo kadrų dažnio. Filmuodamas tokia sparta galėjau užfiksuoti man itin patinkančius kadrus su vyru, kuris šokinėja per ugnį, o ore sulėtintai skraido žarijos. Šiam kadrui užfiksuoti net perjungiau PAL į NTSC, kad dar labiau padidinčiau kadrų dažnį ir pasiekčiau 120 kadrų per sekundę spartą. Mielai perjungiu PAL į NTSC, kad būtų filmuojama keliais kadrais daugiau ir galėčiau išgauti didesnį sulėtinimo efektą, kai filmuotą medžiagą rodau 24 kadrų per sekundę sparta. Vaizdas išties įspūdingas.“

Baigtas vaizdo įrašas – dramatiškas, dažnai dinamiškas ryškių spalvų ir kontrastų spektaklis. Deniso tikslas buvo supažindinti kitus su kultūra ir ritualais. Jo „YouTube“ kanale taip pat galite pamatyti vaizdo įrašo kūrimo filmą, kuriame dar daugiau pasakojama apie festivalį ir Deniso nuotykius per kelias filmavimo dienas. „Mums, europiečiams, šis festivalis labai skiriasi nuo tų, prie kokių esame įpratę. Norėjau visa tai užfiksuoti ir parodyti kitiems turtingą šios pasaulio dalies žmonių kultūrą bei ritualus.“