How I Shoot | Ski Jumping

Like any other type of photography, to make your winter sports images stand out you have to be different. You need to find your style and when you are photographing at a major competition this can be difficult, especially when photographing ski jumping. You are going to the same venues year after year, to the same ski jumps. And there isn’t a lot of space for photographers to position themselves. So my first piece of advice is to always arrive early, try and be the first photographer there to find the best position. I try and avoid where I may have stood last year - you should always try to improve and do something different to what you’ve done previously, even if it might have worked really well.

When finding a position I always look to create an image that doesn’t look ordinary. Light is one of the most important things, and this can obviously change throughout an event, so you need to be aware of that. Then there is the angle. Again, I look for something that will be dynamic and not just a standard shot of a skier or jumper. I can achieve a different look depending on the lens that I use, so I think about what I want to show and, just as importantly, what I want to leave out. I have to make the right choices very early on, which is why I get there early and explore; once the competition has started the athletes will be coming down one after and another, so it’s difficult to change location, especially with all the other photographers there in position too.

Actually capturing the images is often quite straightforward! I use a pair of Sony α9 cameras with different lenses attached so I can quickly change between the two. I set the autofocus to Continuous and use Expanded Flexible Spot or Single Spot which allows the AF to track the subject perfectly. The fast and accurate focus allows me to concentrate on timing the shot and getting the perfect composition.

With ski jumping the athletes are travelling as fast as 100km/h down the slope, so fast autofocus is essential, but to freeze that moment where they are flying through the air I also need to use a fast shutter speed. Usually I will set the shutter to 1/1000th or 1/800th sec, and I will set the rest of the exposure manually. I use manual exposure because the bright white snow can often affect a camera’s metering and make images look too dark. With the shutter speed set I can use the electronic viewfinder and rear LCD screen to see exactly what the final images will look like. This allows me to adjust the aperture, the ISO sensitivity, and also the white balance, to get the perfect exposure in-camera.

Kartais stengiuosi parodyti, kokiu neįtikėtinu greičiu lekia sportininkai, tuomet naudoju fotografavimo judesyje (angl. panning) techniką. Sumažinu užrakto greitį iki vienos 100-osios arba vienos 80-osios sekundės ir suku kamerą tuo pačiu greičiu, kokiu skrieja sportininkas. Taip objektas išlieka aiškus ir ryškus, bet fonas nuo judesio susilieja, tai pabrėžia judesio greitį. Ši technika puikiai tinka norint, kad nuotraukos išsiskirtų iš kitų.

Kalbant apie objektyvo pasirinkimą, viskas priklauso nuo to, kur atsistojate ir ką norite parodyti. Turiu FE 16–35 mm f/2.8 GM objektyvą, kurį naudoju norėdamas padaryti plačiaformačius kadrus, aprėpti daug fono ir aplinkos. FE 24–70 mm f/2.8 GM objektyvą naudoju universaliems poreikiams, bet man taip pat labai patinka FE 100–400 mm f/4.5.6 GM objektyvas. 100–400 mm objektyvas yra labai lengvas, lyginant pagal židinio nuotolį, todėl su juo labai patogu judėti slidinėjimo šlaitais, o jo židinio nuotolio diapazonas puikiai tinka daugumai mano nuotraukų.

Kalbant apie tai, ką noriu įamžinti – akimirka, kurios iš tiesų laukiu, dažniausiai būna ir emocija, ir veiksmas. Noriu pagauti greitį ir akimirkos įtampą, taip pat sportininkų reakcijas po renginio. Ieškau emocijos, ir nebūtinai pačių sportininkų, noriu parodyti ir tai, kaip jie bendrauja su minia – gerbėjais bei skanduojančiais palaikytojais. Kaip tik šios trumpos akimirkos sukuria įsimintinus vaizdus.

Paskutinis mano patarimas – naudokitės visa turima patirtimi, kurią esate sukaupę kitose fotografijos srityse. Fotografuodavau ne tik kitas sporto šakas, esu padaręs ir daugybę gatvės fotografijų. Gatvės fotografijos patirtis ir įgūdžiai man padeda rasti įdomių rakursų, fonų ir apšvietimo. Visada bus kokių nors įgūdžių, įgytų kitose fotografijos srityse, kuriuos galėsite panaudoti fotografuodami žiemos sportą. Visa tai padės susikurti savo stilių ir plėtoti savo sumanymus.